De Time-Lapse incubator is een incubator met ingebouwde camera en microscoop, waarmee eicellen en embryo’s in de incubator, “realtime” gevolgd kunnen worden. Deze incubator wordt nu gebruikt door het In Vitro Fertilisatie (IVF) laboratorium van de afdeling gynaecologie van het LUMC.

Met de Time-Lapse incubator kunnen embryo’s onder optimale omstandigheden worden gekweekt, zonder dat ze steeds uit de incubatorgehaald moeten worden om ze te beoordelen. “Met deze technologie willen we de zwangerschapsuitkomst van onze IVF-patiënten verbeteren en diepere kennis en inzicht krijgen in de biologische processen die gaande zijn”, aldus Dr. Ir. Lucette van der Westerlaken, klinisch embryoloog en hoofd van het IVF-laboratorium.

Beelden uit de Time-Lapse Incubator

IVF-revolutie

Van der Westerlaken is gefascineerd door het vroege begin van het leven: “Deze technologie geeft ons een uniek inkijkje in de vroege ontwikkeling van de eicellen en embryo’s, wat 20 jaar geleden niet eens voorstelbaar was”. Ze begon zelf in 1994 als klinisch embryoloog en was verantwoordelijk voor het opzetten van de technologie van Intra Cytoplasmatische Sperma Injectie (ICSI) in het LUMC. Hiermee werd het mogelijk om met een microscopisch kleine naald, een zaadcel direct in de eicel te injecteren. “ICSI zorgde voor een revolutie in de behandelingsmogelijkheden van onvruchtbare en subfertiele koppels en is nu een onmisbare en betrouwbare techniek met een hoog slagingspercentage. De Time-Lapse-incubator beschouw ik als de nieuwe innovatie op het gebied van IVF-behandeling”, zegt van der Westerlaken. Het LUMC heeft 2 GERI BIOMEDX Time-Lapse incubatoren met 12 aparte en volledig onafhankelijke compartimenten. Deze worden al gebruikt in de dagelijkse patiëntenzorg. De Time-Lapse-incubator heeft rechtstreeks invloed op de kwaliteit van de embryo’s door de stabiele en optimale kweekomstandigheden, maar de grootste kans ligt in de data die het genereert. Als deze gegevens goed worden gebruikt, bijvoorbeeld voor kunstmatige intelligentie, kan deze technologie de embryoloog helpen bij het selecteren van het embryo met de hoogste implantatiepotentie voor de terugplaatsing. Dit zal de tijd tot zwangerschap verkorten en daardoor de behandeling efficiënter maken.


“De de grootste kans van de Time-Lapse Incubator ligt in de data die het genereert.”

Rol van klinisch technoloog

De rol van de klinisch technoloog wordt steeds belangrijker in het IVF-laboratorium. “De klinisch technoloog kan bijdragen aan de klinische praktijk door het optimaliseren van bestaande technieken, het aanpassen van bestaande apparaten, of het ontwikkelen van nieuwe apparaten of methoden ten behoeve van nieuwe behandelmogelijkheden.” Dit vormt een grote uitdaging voor de klinisch technoloog op het gebied van IVF, want technologie op dit gebied evolueert voortdurend. “Op het gebied van kunstmatige intelligentie zien we een belangrijke rol voor de klinisch technoloog als het aankomt op de data die de Time-Lapse incubator genereert.” aldus van der Westerlaken.

Continue ontwikkelingen en onderzoek

Door interacties tussen medische experts en klinisch technologen kunnen de komende jaren verdere ontwikkelingen worden bereikt. Zo kan er bijvoorbeeld bij fertiliteitspreservatie voor oncologische patiënten gekeken worden naar hoe de eicellen zich in de tijd gedragen. Dit soort onderzoek is nu mogelijk, omdat de Time-Lapse incubator continue eicelmonitoring mogelijk maakt. “Hiervoor werken we samen met de afdeling Anatomie en Embryologie van het LUMC. In deze samenwerking levert het IVF-centrum gegevens aan over de morfokinetiek en morfodynamiek van de eicellen en kijkt de afdeling Anatomie en Embryologie naar patronen in de eiwitproductie”.

Klik hier voor meer informatie over het IVF centrum van het LUMC, fertiliteitsbehandelingen en de Time Lapse incubator.